サーマルリレーがトリップした時の原因と復旧手順【現場ですぐ見るポイント】

「モータが突然停止して、制御盤を開けたらサーマルリレーのリセットボタンが飛び出ていた…」

「リセットボタンを押して再起動したのに、数分後にまた止まってしまう…」

モータの焼き付きを防ぐための命綱である「サーマルリレー（熱動形電磁継電器）」。設備が急に止まった際、焦って原因を確認せずにリセットボタンを押すだけでは、根本的な解決にならずモータの寿命を縮めたり全損させたりしてしまいます。

この記事では、サーマルリレーがトリップした際の現場での原因切り分けから、正しい復旧ステップ、再発防止策までを解説します。

結論：まずは「機械的な過負荷」か「電気的な相欠け（欠相）」かを疑う

サーマルリレーは、内部のバイメタルがモータ電流の熱によって湾曲することで動作します。トリップした際は、「モータに流れた過大な電流の原因がどこにあるか」をつき止めることが最優先です。

「安易なリセット再投入」は絶対に避け、必ず原因を排除してから復旧させましょう。

サーマルリレーがトリップする主な原因は以下の4点です。

過負荷（機械的異物の噛み込み・噛み合い不良）
- 搬送物の詰まり、ギヤやピローブロックの破損、ベルトの張りすぎなどで、モータに定格以上の負荷がかかり続けた。
欠相（単相運転）
- 3相（R/S/T）電源のうち1相のマグネットコンタクタ（電磁接触器）接点が荒れて通電せず、残り2相に過大な電流（約1.73倍）が流れた。
整流つまみ（整流ダイヤル）の設定値ズレ
- モータの定格電流値に対して、サーマルリレーの電流設定ダイヤル（A値）が低すぎる位置にセットされている。
周囲温度の異常上昇
- 制御盤内のファン故障や夏場の高温により、盤内温度が著しく上昇し、バイメタルが誤作動しやすくなっている。

現場でサーマルがトリップした際、安全かつ迅速に原因を特定する5ステップです。

サーマルリレー本体の緑色や赤色の「リセットボタン（手動リセットピン）」が飛び出しているか目視で確認します。トリップ直後はバイメタルが冷えるまで（約1〜3分間）リセットできません。

安全のため主電源を落とし、モータ軸やコンベヤの駆動部を手で回してみます。

マグネットスイッチ（電磁接触器）の接点カバーを外し（または隙間から）、接点が焦げて黒くなっていないか、1相だけ浮いていないか点検します。

冷えたことを確認し、リセットボタンを押し込んでから手動で試運転を行います。

サーマルリレー正面にある調整ダイヤルが、接続されているモータの全負荷電流（銘板記載の定格電流）と一致しているか確認します。

ある加工ラインの切削液ポンプ（モータ）が運転開始から約10分後にサーマルトリップを起こす事象が発生しました。

初期状況： ポンプ軸を手で回すとスムーズに回転し、機械的な異常（噛み込み）は見られなかった。
原因調査： サーマルをリセットして再起動し、クランプメーターで電流値を測定したところ、R相：0A、S相：12A、T相：12A となっていました（定格電流は7A）。
応急・永久処置： マグネットコンタクタを取り外して内部の主接点を確認すると、R相の接点がスパークアークで著しく消耗・欠損していました。マグネットスイッチ本体を新品に交換したところ、3相ともに平衡した正常電流（5.8A）に戻り、トリップも解消しました。

サーマルトリップを未然に防ぐための保全ポイントです。

定格電流に合わせた正確なダイヤル設定
- モータを交換・載せ替えた際は、必ずモータ銘板の電流値を確認し、サーマル調整ダイヤルを再設定する。
マグネットスイッチの定期的な接点チェック・更新
- 開閉頻度が高い回路の電磁接触器は、定期点検時に接点の荒れや黒ずみをチェックし、寿命が来る前に予防保全で交換する。
「欠相保護付きサーマルリレー（2Eサーマル）」への更新
- 欠相による過電流をより早く・確実に検知するため、通常のサーマルリレーから欠相保護機能付き（2E）への置換を検討する。

サーマルリレーがトリップした時の対応ポイントは以下の通りです。

サーマルリレーが動いたということは、モータを焼損から守ってくれたということです。慌てず根本原因を取り除いてから設備を再稼働させましょう。